trains, one more time

Liège Guillemins, voie 3, 7h du matin. L’IC 529 pour Ostende via Bruxelles est à l’heure, il reste même quelques places assises en seconde classe : l’ambiance est presque détendue. On démarre à l’heure, prochaine arrêt : Louvain.

Je sais, ça commence pareil. Sauf qu’on n’arrive pas à Louvain : cette fois on est dans le train en panne, celui qui bloque le suivant. Au beau milieu de nulle part, le long de l’autoroute. Comme c’est avant Boutersem, ça roule encore : les conducteur ricanent (je les entends) en lorgnant le convoi immobile. Ça ne fait rien, dans quelques kilomètres ils rouleront au pas. Hin, hin, hin...

Quelques secondes avant l’arrêt, les lumières se sont éteintes. Un plafonnier sur quatre reste allumé, en veilleuse. Dans la pénombre, des mains se cherchent, des mains se trouvent, timidement.

La locomotive est en panne... Le conducteur essaie de réparer.

Au bout d’une vingtaine de minutes, la lumière est, le train roule à nouveau — très lentement. Va-t-on dérailler ?

Arrivé à Louvain à l’heure où on devrait être à Bruxelles-Nord, on sera enfin au Central avec vingt minutes de retard. Avec la joie un peu nostalgique d’avoir retrouvé pour quelques fugitives minutes l’ambiance tamisée des trains de nuit du temps où j’étais petit...